最初，美国国会将美联储设计为建立联邦储备银行并对美国的银行系统进行有效监督。积年累月下来所有金融方面的问题也成了美联储的监督范围内。目前除了监督银行系统之外，美联储执行货币政策、利用货币工具维持价格稳定和把就业机会提升。
美联储履行五个主要职能，以促进美国经济和公众利益。
- 美联储实施货币政策来提升美国最大就业、稳定的商品价格和合适地调整长期利率。
- 促进金融系统的稳定性，并时刻监测和参与来减低系统性风险。
- 维护所有金融机构的安全，同时监测它们个别对金融系统的影响。
- 通过给所有银行和美国政府机构提供促进美元交易和支付的服务，从而提高支付系统的效率和安全性。
- 以消费者为中心研究和分析所有消费者问题和趋势、社区经济发展活动以及对消费者法律和法规的管理。